Se han dado a conocer los ganadores nacionales de los prestigiosos premios de diseño James Dyson Award. FIX ha sido el proyecto ganador de la edición nacional de este año. Creado por tres jóvenes estudiantes del Grado de Ingeniería de Diseño Industrial y del Grado en Diseño e Innovación de Elisava, María Mei Bellsolà, Mario Sanz y Núria Fandos, da solución a un problema que afecta a todos nuestros mares y océanos.
El objetivo de FIX es recuperar de las lavadoras el residuo sólido húmedo que contiene microplásticos para convertirlo en un nuevo material y evitar que llegue al medio ambiente. Con ello, FIX explora cómo evitar el impacto medioambiental de los microplásticos, así como también cómo regenerar su valor a través de la creación de un nuevo material.
Dirigidos a jóvenes estudiantes y coordinados por la Fundación James Dyson, estos galardones buscan animar, impulsar e inspirar a la siguiente generación de ingenieros de diseño para desarrollar soluciones que resuelvan problemas reales de la sociedad.
El problema: el impacto que los microplásticos generan en el medio ambiente
Los microplásticos son partículas menores de 5 mm que se desprenden durante el proceso de lavado. Tienen su origen en la ropa y es una de las principales causas de la contaminación de los océanos y mares.
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“El reto del proyecto surgió como una propuesta de Girbau LAB a nuestra universidad, Elisava. La empresa es consciente del impacto ambiental que tiene la industria de la lavandería y nos propuso a los alumnos la idea de buscar una solución que evitase que los microplásticos acabasen en el caudal de agua. Esta propuesta encajaba completamente con nuestros intereses profesionales e inquietudes ante la crisis ambiental actual y, tras mucha investigación y prototipos, acabamos dando con FIX”, comenta Mario.
La solución: convertir los residuos textiles de las lavadoras en un nuevo material
Para afrontar el reto de los microplásticos, su primer paso fue realizar una investigación de este tipo de residuos. Utilizando una lavadora y una malla filtrante proporcionada por Girbau LAB, pudieron capturarlos para analizar sus características.
Se dieron cuenta de que era un residuo muy difícil de capturar, controlar y gestionar porque contienen una gran variedad de materiales, tanto sintéticos como naturales. Por este motivo, decidieron que la mejor forma de evitar que las partículas se liberaran al medio ambiente era encapsularlas utilizando una matriz de plástico reciclable.
El nuevo material que crearon está formado por residuos de lavadoras encapsulados (3% en peso), que contienen microplásticos, mezclándolos con plástico de polipropileno reciclable (97% en peso). De esta forma, las partículas microscópicas se aglomeran con la matriz de polipropileno, evitando su liberación al medio ambiente, asegurando su incorporación a un sistema de economía circular y mejorando las propiedades mecánicas de flexión del polipropileno original.
Este nuevo material se puede obtener en varios formatos, como pellets o filamento para impresión 3D, adaptándose a los nuevos procesos industriales actuales. Para el envase realizaron una serie de prototipos de cartón reciclado explorando cómo podían unir el carrete y el embalaje en una sola pieza para reducir las materias primas y sustituir los materiales convencionales por otros más ecológicos.
Periodista. Mezclo #tecnologia y ciencia que mejora la vida de las personas!
